Der Wisent, auch Europäischer Bison genannt, ist das grösste und schwerste Landsäugetier Europas. Freilebende männliche Wisente können ein Gewicht von bis zu 840 Kilogramm erreichen.
Hintergrund: Der Wisent (Bison bonasus) ist das grösste Landsäugetier Europas und gehört zur Familie der Hornträger. Ausgewachsene männliche Tiere können bis zu 840 Kilogramm schwer werden. Damit zählen sie zu den imposantesten Wildtieren des europäischen Kontinents.
Wisente ähneln den amerikanischen Bisons, sind jedoch etwas schlanker und hochbeiniger gebaut. Sie leben bevorzugt in abwechslungsreichen Landschaften mit Wäldern, Lichtungen und offenen Grasflächen, wo sie sich hauptsächlich von Gräsern, Kräutern und anderen Pflanzen ernähren.
Früher waren Wisente in weiten Teilen Europas verbreitet. Durch intensive Bejagung und die Zerstörung ihrer Lebensräume wurden sie jedoch Anfang des 20. Jahrhunderts in freier Wildbahn vollständig ausgerottet. Nur wenige Tiere überlebten in Zoos und privaten Tiergehegen.
Dank internationaler Zucht- und Wiederansiedlungsprogramme gelang es, die Art vor dem endgültigen Aussterben zu bewahren. Heute leben wieder freilebende Wisente in verschiedenen europäischen Ländern, insbesondere in Polen, Belarus und weiteren osteuropäischen Staaten. Auch in Deutschland wurden Wisente wieder ausgewildert.
Ein besonders bedeutender Lebensraum ist der Białowieża-Wald an der polnisch-belarussischen Grenze. Dort befindet sich eine der wichtigsten Wisentpopulationen Europas.
Trotz der erfolgreichen Wiederansiedlung bleibt der langfristige Schutz der Tiere wichtig. Kleine, voneinander isolierte Populationen und Konflikte mit der Landwirtschaft stellen weiterhin Herausforderungen dar.
Quelle:
Haidt et al. (2018) – Human and the beast: Flight and aggressive responses of European bison to human disturbance
Fachzeitschrift PLOS ONE
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